Объединение

–Наши миньёны среди людей Города ищут, сбиваясь с ног и не жалея себя, но этого мало. Ты поможешь нам, - клокочет демон, выдыхая смрадный серный дым прямо в лицо Менесу; и впервые Менес возносит Богам хвалу за свою дыхательную маску!

–А если не помогу?

–Мы можем надавить на тебя вполне земным образом, Менес. Ещё этим вечером по главному Городскому каналу был показан небольшой сюжетик, разоблачающий некого бизнесмена, заключавшего с Клерками кое-какие сделки, сильно вредившие всем его деловым партнёрам и конкурентам, но так хитро, что никто из них об этом не догадывался. Можешь считать, что мы лишили тебя одной из твоих деловых личин в Городе. Хочешь потерять остальные пять предприятий, прежде, чем мы сожрём твою душу?

–Новое время научило вас обращению с деловыми людьми, - хмуро мотает головой Менес.

–С этого дня все твои подчиненные, все заводы и офисы в Городе, - рокочет демон Фумос, постепенно растворяясь в воздухе, - работают только в одном направлении: они ищут для нас Морро! – последняя реплика повисает в опустевшем воздухе.

Один из влиятельнейших людей Халифата чувствует, что земля давно ушла у него из под ног – просто он этого не замечал, парализованный страхом.

Отдышавшись, Менес нажимает на небольшую кнопку за зеркалом:

–Тара, мне понадобится вино, обезболивающие, и пригласи к нам всех наших курьеров.

–Сделаю, па, - отвечает зеркало.

* * *

Квартира Спирита; после полудни

–…Вот тут они вместе – Кирби, Огюст Морро и первый испытатель – Джеймс Портер.

Спирит рассматривает снимок камеры наблюдения, сделанный шестнадцать лет назад. На снимке молодой азиат – доктор Кирби Финг Ли – воодушевленно беседует о чём-то у кофейного автомата с мужчиной, лицо которого закрывает черный голографический щиток, какие обычно могут носить только Клерки. Мимо них проходит мужчина в сером костюме с дипломатом, в котором многие жители Города с трудом, но смогли бы узнать жуткого фантома, который то тут, то там является людям, неизменно пугая всех до полусмерти.

Осведомитель Спирита, пожалевший остаться Анонимом из клана Da:Hack, прислал Богу Улиц целый архив материалов, и теперь комментирует их через Сеть:

–Кирби не знал имени своего коллеги по проекту и всегда был уверен, что он либо Клерк, либо находится под особой протекцией Клерков. Вообще, было сложно разговорить здоровяка Кирби, но в итоге он пошёл нам навстречу и всё выложил: всего один раз он слышал, как человек в голографическом щитке называет кому-то своё имя – вернее, фамилию. «Морро».

–Чем они занимались? – хриплым от внезапно пересохшего горла голосом спрашивает Спирит. Перед его глазами мелькают фотографии странных приборов, лабораторий, ученых за работой.

–Преобразование энергии Генераторов. На этих проектах в электронных архивах такой гриф секретности, что мы можем только верить Кирби на слово и глядеть на эти фотографии, украсть которые и так значило сделать практически невозможное, - после небольшой и явно гордой паузы хакер продолжает, - Первой разработкой была система гражданской телепортации – их называли «транс-лифты». Портер был простым добровольцем, а в результате энергия Генераторов расщепила его – и, как мы знаем, превратила в полтергейст. Человек, который никогда не будет в одном месте целиком.

–Их закрыли? – Спирит рассматривает кадр, на котором видна половина тела Портера, навсегда отделяющаяся от другой половины золотым лучом транс-лифта.

–Никак нет, закрыли их только после следующей разработки – движки для космолётов, питающиеся от Генераторов. Если это работает на снабжении Города электричеством – почему бы не сработать на космических кораблях, верно? Но и тут что-то пошло не так, половину лаборатории разнесло взрывом, доктор Кирби превратился в доктора Мозоль, а Морро исчез. Но теперь Кирби уверен, что Морро просто хотел уничтожить их детище и присвоить себе все успешные разработки, для чего и подстроил неудачу в эксперименте. В итоге оказалось, что всей лабораторией заведовал какой-то опальный Клерк, сам не свой до спонсирования науки, которого после инцидентов убрали с должности.

Из соседней комнатки за спиной у Спирита внезапно доносится шум.

–Спасибо, Аноним, - Спирит закрывает фотографии, - Здесь есть над чем подумать. Мне нужно идти, - и выключает компьютер.

Спирит встаёт и направляется к двери. В этой небольшой кладовке, снабжённой койкой и лампой, уже несколько часов лежит без сознания невольный гость Спирита.

–Нехорошо подслушивать, особенно в гостях! – Спирит, скрестив руки на груди, облокачивается на дверь.

–Прошу прощения, -Детектив Канг убирает ухо от стены, - Я не специально. Да и пришёл в себя я всего минуту назад. Что случилось?

–Тебя серьёзно отделала наша местная знаменитость – Самсон, – пожимает плечами Спирит, - Хоть ты и здоровяк, да он поздоровее любого будет.

–Значит, подзорную трубу этот мерзавец все-таки забрал, - грустно вздыхает Детектив Канг. Наукара выбирается из-под кровати и запрыгивает на колени к Детективу Кангу, виновато щелкая пружинами, - Ну, хотя бы ты цел, дружок.

–Окей, какая-то подзорная труба, и её забрали. Знаешь, моя голова вот-вот лопнет от потока информации, так что позволь я оставлю любые расспросы о твоих приключениях на потом, - Спирит выходит из комнаты, - Приходи на кухню – будем обедать. Молча! Детектив Канг пожимает плечами - будто бы он – какой-то известный болтун! - и, охая, поднимается на ноги.

* * * Где-то в Городе; ближе к вечеру

Тинман, оружейный энтузиаст и барыга, стоит на углу и поджидает, когда к нему явится очередной покупатель за заказанной на прошлой неделе хлопушкой-электрошоком.

–Продаёшь золото, подруга? – Тинман одаривает внеземную девушку самой очаровательной, по его мнению, ухмылкой, - Или, может, выменяешь его на прекрасное средство самозащиты? – ловкая рука выуживает из-за пазухи хлопушку электрошок («К чёрту покупателя, - думает Тинман, - Если можно продать это ей повыгодней!»)